Si profundizamos en el sector de la refrigeración comercial en el rango de la potencia frigorífica, podemos ver que el propano (R290) se ha confirmado como el mejor refrigerante natural en pequeños equipos comerciales, como armarios refrigerados, vitrinas y unidades comerciales compactas para pequeñas cámaras frigoríficas en cocinas industriales y supermercados.
El R290 también se está utilizando con éxito en plantas enfriadoras de glicol de media y gran potencia, superponiéndose a otros refrigerantes naturales, donde estas soluciones han reemplazado y siguen reemplazando progresivamente a los HFC.
Sin embargo, existe un intervalo en el rango de potencia frigorífica donde el R290 u otros refrigerantes naturales no pueden reemplazar fácilmente a los HFC, es complicado para los refrigerantes naturales competir con ellos. Este intervalo está referido a pequeñas aplicaciones comerciales con equipos semicompactos en un rango de 2 a aproximadamente 8 o 10 kW.
Esta gama tiene una potencia demasiado pequeña para que el CO2 sea competitivo y demasiado grande para las unidades compactas con R290. Encontramos muchas aplicaciones dentro de este rango, como cámaras frigoríficas de un tamaño entre 10 a 50 m3, frecuentemente empleadas en refrigeración comercial en tiendas de alimentación, supermercados, restaurantes y pequeñas industrias.
Para dar solución a esta necesidad, INTARCON ha desarrollado una nueva gama de equipos llamada Evaporadores Waterloop, que pueden reemplazar a la unidad condensadora tradicional vinculada a uno o dos evaporadores en expansión directa con HFC (R449A o R134a) empleando el R290 en el circuito de refrigeración, completándose así la gama de refrigeración comercial.
El propano presenta un excelente rendimiento y propiedades térmicas:
Sin embargo, el principal inconveniente del R290 es su inflamabilidad, (clase A3). Su límite práctico es muy reducido (8gr/m3 de volumen de cámara). Esto implica que la carga máxima permitida en un sistema es reducida, especialmente cuando el R290 se usa en interiores en locales de público acceso. Aquí estamos limitados a sistemas compactos y de pequeña potencia como la única solución aceptable.
Las unidades evaporadoras waterloop con compresor incorporado. Es un sistema compacto herméticamente sellado para instalación en el interior de pequeñas cámaras frigoríficas. Están precargados con una reducida carga de refrigerante natural R290, inferior al límite práctico de volumen refrigerado e inferior a 500 g, por lo que están exentos de aplicación del Reglamento RSIF y EN 378.
Características:
En el siguiente detalle constructivo podemos observar todos los componentes anteriormente citados:
Sistema Plug & Play:
Desarrollo y seguridad:
Además, presenta los siguientes beneficios frente a los tradicionales sistemas de expansión directa:
El sistema waterloop con R290 tiene un PCA considerablemente más bajo (PCA=3) en comparación a los HFC de modo que el TEWI directo pasa a ser prácticamente de un valor nulo. En cuanto al TEWI indirecto, el consumo del compresor se ve ligeramente favorecido gracias a la eficiencia del R290. Esto hace que sea una solución a largo plazo probablemente exenta de aplicación de la normativa F-Gas en el futuro.
Se espera que el consumo de energía sea menor que el de un sistema de expansión directa convencional. Incluso si el COP en los sistemas indirectos es normalmente más bajo que en los sistemas directos, esto se compensa parcialmente gracias al mayor rendimiento del R290. De todos modos, el COP nominal podría ser un poco más bajo en sistemas de circuito de agua por encima de los 32 °C de temperatura ambiente, aunque si consideramos la eficiencia estacional, en un sistema indirecto de circuito de agua de condensación el compresor condensaría más bajo ya que un sistema de expansión directa normalmente forzaría una presión de condensación más alta mediante la regulación de la velocidad de giro de los ventiladores del condensador.
En el gráfico de la parte inferior ilustramos una comparación entre un sistema semicompacto de expansión directa frente a un evaporador waterloop donde hemos considerado cada consumo de energía adicional (aeroenfriador y bomba de circulación). Aunque a priori un sistema de condensación indirecta sea en torno a un 25% más caro que una solución mediante un equipo semicompacto se muestra que podemos recuperar el sobrecoste inicial en un plazo moderado de retorno de inversión.
Gracias a estas ventajas y beneficios comentados se espera que los evaporadores waterloop sustituyan a las instalaciones tradicionales de refrigeración como solución definitiva, eficiente y segura.
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